Es ist das Gefühl der Angst und des Unbehagens, das ein Mensch empfindet, wenn er oder sie ohne Licht ist. Die Dunkelheit selbst kann beängstigend sein, ebenso wie das, was sie verbirgt: echte oder eingebildete Gefahren.
Erstens entsteht sie durch einen Mangel an visuellen Reizen. Ein Mensch im Dunkeln kann die Objekte um sich herum nicht erkennen, was ihn ängstlich macht, und seine Phantasie malt nicht die harmlosesten Bilder.
Zweitens hängt die Angst vor der Dunkelheit mit der Angst vor dem Unbekannten zusammen: Der Mensch sieht nichts und weiß nicht, was ihn erwartet – und das ist beängstigend. Es gibt die Hypothese, dass die Angst vor dem Unbekannten eine der grundlegendsten und ältesten Ängste ist, aus der sich alle anderen Ängste und Phobien entwickeln.
